Door Miriam Kerrar-Mol

Dit jaar bestaat de website www.fantasywereld.nl vijftien jaar. Om stil te staan bij deze prachtige mijlpaal is er een project uitgevoerd onder de bevlogen leiding van Davey Cobben. Vijf Nederlandse auteurs hebben een kort verhaal geschreven in het genre cozy fantasy en samen is dat het boek Het lied van alchemie geworden. Een unicum voor Nederland. Toen Davey mij vroeg of ik het boek wilde recenseren, zei ik daar dan natuurlijk ook volmondig ja op.

Eerste indruk
Even het inhoudelijke gedeelte even laten wachten; de uitgave van het boek is prachtig. Het is een hardcover met sprayed edges met een prachtige omslag. Het boek alleen al voelt als een feestje en ik heb het ook echt bewonderd voordat ik erin ging lezen. Het boek bevat ook mooie illustraties. Elk verhaal wordt voorafgegaan door een interlude, geleverd door Petra Doom. Daarna beginnen de knusse verhalen van Kelly van der Laan, Marieke Frankema, Riley Morgen Tyler en Corina Onderstijn. Petra Doom schreef ook het afsluitende verhaal waarin alles samenkomt. Van Kelly en Petra had ik al eerder iets gelezen, dus ik was vooral erg nieuwsgierig naar de anderen.

De wereld van Aethelburg
Een rondreizende bard, vergezeld door een eigenwijs draakje, arriveert in de stad op zoek naar zijn inspiratie voor zijn magnum opus. Hij heeft echter nog geen noot gespeeld of hij raakt al betrokken bij een mysterie dat de hele stad op zijn kop heeft gezet. Het standbeeld van de beroemde stichter van de stad is namelijk bestolen. En niet van zomaar iets; zijn iconische theepot is verdwenen.

Het is iets kleins, een verdwenen theepot en daarom zijn het ook knusse verhalen en dat is ook precies de bedoeling. Omdat er gekozen is voor een kleine stad, voelt het al meteen cozy aan. Het doet me denken aan een ons-kent-ons dorp. De schrijvers hebben vijf verschillende personages die allemaal op hun manier vertellen wat er misgaat of wat hen bezighoudt. Het zijn op zichzelf staande verhalen, die onderling verbonden zijn. De personages en locaties komen in meerdere verhalen voor en de rode draad wordt bij elk verhaal steeds duidelijker.

Vijf auteurs, vijf verschillende schrijvers
Naast dat de lezer kennismaakt met Nederlandse cozy fantasy, leert deze ook de schrijvers beter kennen. De ene schrijfstijl is wat poëtischer dan de andere, maar het schrijven vind ik van goede kwaliteit. De meeste personages zijn bijna allemaal drie dimensionaal uitgewerkt, wat voor korte verhalen toch wel een opgave is.
Er springen voor mij twee verhalen duidelijk erbovenuit. Het eerste verhaal van Kelly van der laan – Metalen regenbogen vond ik erg leuk. De hoofdpersoon is een smid en verliefd. Het voelde niet aan als een romantasy met diepere lagen, maar juist heel schattig. Dat gaf het verhaal veel charme. De schrijfsels van Petra Doom vond ik goed aansluiten bij de andere verhalen. Haar schrijfstijl is vlot en ze heeft, samen met haar hoofdpersonage – de reizende bard – de verhalen mooi verweven tot een geheel. Een knap staaltje schrijverskunst.

Conclusie
In het fantastisch genre zijn er heel veel subgenres en cozy fantasy is daar eentje van. Hoewel een van de jongste is het niet de minste en dat laten deze schrijvers zien. Natuurlijk bevallen sommigen verhalen beter dan anderen. Dat is natuurlijk ook subjectief. Naar mijn mening heeft fantasywereld.nl een geslaagde poging neergezet. Het boek is vermakelijk en leest ontspannen en de makers van dit boek kunnen niet alleen terugkijken op een geslaagd boek, maar ook een mooie herinnering van het vijftienjarig bestaan van fantasywereld.nl.