Door Mara van Beers
Twee keer per jaar verandert de Broodfabriek in Rijswijk in een wereld vol magie, muziek en verbeelding. Tijdens Fantasy Fest komen elfen, nymfen, steampunkers en animefans samen om hun liefde voor fantasie te vieren. Van jong tot oud, of je nu een doorgewinterde cosplayer bent of gewoon nieuwsgierig, iedereen kijkt hier zijn ogen uit.
Zodra je de hal binnenloopt, ruikt het naar geurkaarsen en wierook. De verlichting is gedempt, hier en daar flikkeren paarse en gouden lampen die doen denken aan een reizend circus. Overal glinsteren kostuums: van elfen met glanzende vleugels tot bezoekers in volledig steampunk-uitrusting. Het thema van dit jaar, Night Time Circus, is tot in detail doorgevoerd. Banners met circusletters, roodfluwelen gordijnen en artiesten met clowneske maskers zorgen ervoor dat je je even in een andere wereld waant.
Net even anders dan voorgaande edities
Tegenover de ingang staan de eetkraampjes, dit jaar strategisch in het midden van de hal geplaatst. ‘Dat is veel handiger dan vorige edities,’ zegt een bezoeker terwijl ze haar muntje inlevert voor een bekertje mede. Voor het eerst rekent Fantasy Fest met munten voor eten en drinken, iets wat volgens de organisatie zorgt voor snellere doorstroming. En dat is te merken: ondanks de drukte blijft het overzichtelijk.
De twee grote hallen van de Broodfabriek zijn gevuld met tientallen stands: van handgemaakte sieraden tot Dungeons & Dragons-dobbelstenen, van leren harnassen tot art prints van bekende fantasyfiguren. Achterin verkoopt iemand zelf gegoten keramiek: ‘voor je toverdrank of gewoon je koffie,’ zegt ze lachend.
Veel te beleven
Op de Fantasy Fest Stage klinkt vrolijke folkmuziek. Een groep bezoekers danst mee tijdens een balfolk-workshop, waar ze de etiquette van deze middeleeuwse dans leren. Even verderop, in de tweede hal, klinkt het kletteren van staal tijdens een zwaardvechtdemonstratie. Hier wordt een wedstrijd gehouden wie de beste zwaardvechter is. Mensen joelen voor hun favoriet tijdens het laatste spannende gevecht. In een klein kraampje in de hoek van de hal kun je je toekomst laten voorspellen door een geheimzinnige vrouw met een glazenbol. Of je kunt Robin Hood uithangen door op bewegende doelen te schieten met pijl en boog. Er is zelfs een fotostudio gemaakt waar je als cosplayer een professionele foto kunt laten maken. Wie liever de dobbelstenen laat spreken, kan aanschuiven aan een van de tafels voor een Dungeons & Dragons one-shot. Vrijwilligers begeleiden nieuwe spelers die voor het eerst kennismaken met de wereld van rollenspellen. Zo worden de regels duidelijk uitgelegd en wordt je begeleid in het spelen van het spel door middel van een spannend verhaal.
Een beurs voor iedereen
Voor wie het allemaal even te veel wordt, is er de zitzakhoek: tientallen zachte zitzakken waar bezoekers even bijkomen, een drankje drinken of rustig hun aankopen bekijken. Sommigen doen hier daadwerkelijk even een dutje, want een dag hier rondstruinen kan wel vermoeiend zijn. Ook kun je je buiten perfect vermaken. Er is een plekje in het midden van de tuin gereserveerd voor muziekinstrumenten. Hier kunnen bezoekers van de beurs samenkomen om muziek te
maken. Andere bezoekers dansen op de vrolijke muziek en zijn vooral aan het genieten.
Op deze beurs komen werelden samen: gamers, schrijvers, kunstenaars, cosplayers en families die gewoon willen kijken. Ook al heb je niks met fantasy, het is gewoonweg adembenemend om langs alle handgemaakte producten, flessen viking mede en Dungeons & Dragons miniaturen te lopen.
Wat bezoekers fijn vinden aan Fantasy Fest? De drempel ligt laag. Het is niet zo hardcore als een cosplay-conventie. Je ziet en voelt dat iedereen zichzelf mag zijn, of juist even iemand anders.
Fantasy Fest wordt twee keer per jaar georganiseerd in de Broodfabriek in Rijswijk. De volgende editie vindt plaats op 21 en 22 februari met als thema Cursed By Magic.
© 2020 – 2025 Fantasize & Mara van Beers