Door Isabelle Plomteux

Kan je jezelf even voorstellen? Wie is Tamara Geraeds?
Ik ben 41 jaar oud, getrouwd met Frans, geen kinderen, en ik woon in het Brabantse Hoeven. Ik houd van films, boeken, badmintonnen, bordspellen, legpuzzels en uit eten gaan. En van zalmroze.

Hoelang schrijf je al? Korte verhalen? Langer werk?
Al toen ik heel jong was schreef ik korte verhalen, maar ik begon serieus te schrijven toen ik vijftien was, omdat ik wilde weten of ik ook een heel boek kon schrijven. Korte verhalen deden daarna lange tijd niet mee, tot ik kon meedoen aan een schrijfweekend van een grote uitgeverij, waarvan de resultaten gepubliceerd werden. Nu schrijf ik meestal hele boeken en soms nog een kort verhaal.

Heb je bepaalde schrijfopleidingen gevolgd?
Ik heb de opleiding voor docent creatief schrijven (gedeeltelijk) gevolgd. Ik geef al tien jaar les in schrijven en ben ook freelance redacteur.

Je bent een veelzijdig auteur, je schrijft immers jeugdboeken, YA en romans voor volwassenen. Kan je ons daar wat meer over vertellen?
Al mijn Nederlandse boeken worden door uitgevers gepubliceerd. Mijn debuut was het jeugdboek Nergens (11+), dat uitkwam bij Kluitman. Het is een verhaal over een magische wereld waarin iedereen veilig is. Daarna volgde de YA Jasper bij Zilverspoor, over een jongen die ontdekt dat alles wat hij zingt uitkomt. Hij wil iets nuttigs met zijn gave doen, maar denkt niet zo goed na voordat hij iets zingt, waardoor hij de situaties niet per se beter maakt…
Na Jasper volgde de fantasyserie over Christopher Plum, oorspronkelijk van Kramat, en onlangs in heruitgave verschenen bij Dutch Venture Publishing. Deze spannende, avontuurlijke serie gaat over de jonge Ridders van de Ronde Tafel, de opvolgers van koning Arthur en zijn ridders. Zij moeten met hun magische gaven de wereld veilig houden en reizen daarvoor de hele wereld over, op wel heel bijzondere manieren. Daarbij krijgen ze hulp van hun “familiairen”, dieren of magische wezens, die aan hen verbonden zijn om hen te beschermen.

De Christopher Plum-serie is overal te bestellen (de oude versie alleen nog bij mij, met hoge korting), Nergens is er alleen nog tweedehands. Jasper is helaas ook bijna uitverkocht, ik ben de enige die nog exemplaren heeft. Alle boeken behalve Nergens – dus ook de korte verhalen die ik voor jeugd en YA schreef – zijn ook bij mij te bestellen.
De Christopher Plum-serie is te vergelijken met de boeken van Michael Reefs, omdat ze ook spannend zijn en magie, avontuur en reizen bevatten. Nergens is een klein beetje vergelijkbaar met Narnia en dat soort verhalen. Jasper… weet ik niet, die is gewoon een beetje apart. Hahaha!

Dan je YA-boeken. Als ik het goed heb, verschijnen ze in het Engels?
Klopt. Ik schrijf ze inderdaad in het Engels en breng ze in eigen beheer uit. Ze zijn via Amazon te koop als e-book en paperback; paperbacks via de Duitse website of via mij. Ik heb twee series geschreven: Cards of Death en Soul Jumper. Cards of Death bestaat uit negen delen. Bij deze de flaptekst van deel 1:
The First Demon:

“Caught in a magical world he never knew existed, Dante has only one choice: fight or die. Dante Banner is a normal teenager looking forward to a long, hot summer, until he inherits a haunted mansion from his missing father. Soon he discovers the ghosts inside aren’t the only surprise waiting for him.
Dante’s biggest challenge is yet to come, because he has been chosen to stand against the Devil. If he doesn’t find the powers hidden within him soon, this will be the last battle Earth will ever see.
Will Dante find the courage and strength in time to face the greatest evil of all?

The First Demon is the first book in the exciting Cards of Death series. A thrilling, fast-paced story for fans of Supernatural and Grimm. If you like a classic magical conflict with original and exciting twists, then you’ll love this captivating story.”

Soul Jumper bestaat uit tien korte verhalen en één gratis origin story, die je kunt krijgen als je je inschrijft voor mijn nieuwsbrief (zie mijn website). Je kunt al deze verhalen in willekeurige volgorde lezen. Ze zijn allemaal los te krijgen als e-book, en als bundel in e-book en paperback.

Dit is waar de serie over gaat, weer de flaptekst:

“Born to rid the world of monsters. Forced to live a lonely life.
Vex Connor is a Soul Jumper. When her soul jumps into the body of a monster’s victim, her powers are doubled.
Since the cities are crowded with monster hunters, earning a living is difficult. That’s why Vex has moved to a remote place, where she offers daredevils the chance to fight evil creatures.
But slaying monsters isn’t as easy as it once was…”

Tot slot: de romans voor volwassenen. Dat zijn thrillers, dacht ik? Was het een bewuste keuze om voor volwassenen geen fantasy te schrijven? Of zit er in de thrillers toch een vleugje van het bovennatuurlijke? Heb je plannen om ook deze boeken in het Engels uit te brengen?
Het was inderdaad een bewuste keuze om geen fantasy te schrijven voor volwassenen. Ik lees zelf ook geen fantasy voor volwassenen, omdat ik het vrijwel altijd te langdradig vind. Mijn thrillers voor volwassenen zijn ook volledig realistisch (mijn eerste, Echo, is zelfs gebaseerd op meerdere waargebeurde verhalen). Ik heb geen plannen om mijn Nederlandse boeken te vertalen, dat kost me zo veel tijd, die besteed ik liever aan het schrijven van nieuwe verhalen.

Ben je met jeugdboeken of YA gestart en zijn de boeken voor volwassenen er later bijgekomen of was het net andersom? Hoe combineer je dat, schrijven voor drie leeftijden en in drie verschillende genres? Werk je boek per boek af, of ben je met meerdere projecten tegelijkertijd bezig?
Ik ben op mijn vijftiende gestart met mijn eerste jeugdboek. Dat was een thriller. Daarna ben ik verder gaan schrijven voor jeugd, maar dan fantasy. 12+ was altijd de leeftijd waarvoor ik het makkelijkst schreef. Ik voelde me ook nog niet klaar om voor volwassenen te schrijven, tot ik aan Echo begon. Inmiddels maakt het niet zo veel meer uit voor wie ik schrijf, het is net waar ik zin in heb en waarvoor ik de meeste inspiratie heb. Ik schrijf soms aan meerdere boeken tegelijk. Ik houd wel van afwisseling, daarom is het fijn dat ik voor verschillende doelgroepen kan schrijven (9+, 12+, YA en volwassenen) en in verschillende genres. Mijn ‘vaste’ genres zijn fantasy en thriller, daarnaast heb ik nu mijn eerste kleine uitstapje gemaakt naar horror, met een YA novelle: Het zielenhuis. Wanneer deze verschijnt weet ik nog niet. Houd vooral mijn social media in de gaten als je het wilt lezen.

Welk genre en welke leeftijd hebben je voorkeur?
Ik vind het moeilijk kiezen tussen fantasy en thrillers. De ene maand is fantasy mijn favoriet, de andere maand thrillers. Wat doelgroep (leeftijd) betreft vind ik het ook fijn om af te wisselen.

Wat zijn de verschillen tussen het schrijven voor jongeren dan wel voor volwassenen?
Het leuke aan schrijven voor jeugd fantasy vind ik dat ALLES kan. Zolang je het geloofwaardig brengt, zullen kinderen in vrijwel alles meegaan. Je kunt de gekste dingen bedenken en die ‘waar’ maken. Dat is toch heerlijk? Daarnaast zit er in jeugdboeken ook meer vaart, en daar houd ik erg van.
Bij het schrijven van thrillers voor volwassenen vind ik het dan weer fijn dat het allemaal een stuk spannender mag, en ook gruwelijker.

Daarnaast heb je een eigen tekstbureau, las ik op je website. Kan je daar wat meer over vertellen?
Ik werk al tien jaar voor mezelf, als freelance redacteur en docent Nederlands, Engels en creatief schrijven. Dat bevalt heel goed. Het werk is afwisselend en ik kan het grootste deel van mijn tijd besteden aan mijn grote liefde: boeken.

Zitten er bepaalde thema’s in je werk? Welke en waarom vind je ze belangrijk? Lopen de thema’s (als die er zijn) door over de verschillende leeftijdscategorieën of zit daar toch verschil tussen? Dat je per leeftijdscategorie andere thema’s aansnijdt?
Onrecht komt vaak terug, omdat ik daar slecht tegen kan. Daarnaast probeer ik vaak iets van hoop te verwerken in de verhalen waar nare dingen in gebeuren. Mijn debuut Nergens had als hoofdthema hoop.
Ik laat mijn lezers graag nadenken over bepaalde dingen, zoals onrecht, mishandeling, oorzaak en gevolg, en ik geef ze graag een boodschap mee. Maar die boodschap moet er niet dik bovenop liggen, het belangrijkste vind ik nog altijd dat mijn lezers zich goed vermaken met mijn boeken.

Favoriete auteurs?
Ik heb eigenlijk niet echt favoriete auteurs, hoewel er een paar zijn van wie ik (bijna) alle boeken heb, zoals Helen Vreeswijk en Simone van der Vlugt.

Ben je een plotter of net niet? Welke fase van het schrijfproces vind je het leukst en wat bevalt je minder?
Ik ben absoluut geen plotter, ik laat me graag leiden door mijn personages. Voordat ik begin met schrijven heb ik een hoofdlijn, een begin en soms een einde. Dan start ik met schrijven en kijk ik wel hoe het allemaal loopt. Zo blijft het voor mij als schrijver ook verrassend.
Ik vind het starten met een nieuw boek en het afmaken van een eerste versie het leukst. Dat zijn de momenten waarop ik de meeste inspiratie heb.
Ik heb een hekel aan herschrijven, hoewel het ook heel bevredigend kan zijn om te zien hoe je verhaal beter wordt en dingen op hun plek vallen.

Waar ben je als auteur te vinden? Website? Sociale media? Evenementen?
Ik sta zo nu en dan op evenementen, zoals Castlefest, en op markten, zoals de boekenmarkt in Dordrecht. Ook was ik dit jaar te vinden op de Avond van het Spannende Boek. Ik vind het leuk om op dit soort evenementen oude en nieuwe lezers te ontmoeten.
Online kun je me vinden op Facebook en Instagram. Ook hebben Christopher Plum en ik allebei een eigen website.

Voor de Engelstalige boeken houd ik deze Facebook- en Instagrampagina’s bij:
https://www.facebook.com/tamarageraedsenglish
https://www.instagram.com/tamarageraedsfantasyauthor/

En voor de schrijvers is mijn eigen website misschien nog interessant: Tekstbureau Charizma
En mijn tekstbureau heeft ook een Facebookpagina.

Toekomstplannen?
Sowieso wil ik doorgaan met wat ik nu doe, dus fantasy voor jeugd en YA schrijven en thrillers voor volwassenen. En aangezien ik van afwisseling houd, is niet te zeggen wat er verder nog volgt. Ik houd alle opties open! Verzoeken mogen gerust in mijn mail of op social media gedropt worden, wie weet brengen ze me op ideeën!

Bedankt voor het interview!
Graag gedaan!