Door Isabelle Plomteux

Kan je jezelf even voorstellen? Wat doe je in het dagelijkse leven?
Mijn naam is Jakim Kravanja. Ik werk als ondertitelaar en vertaler. Ik ben de auteur van de Xullux-reeks. Dat zijn fantasyboeken, waar je met Cara en haar pratende knuffelbeer op avontuur gaat naar andere werelden. Dat klinkt misschien als iets voor kleine kinderen, maar het begint als een jeugdboek. Je groeit mee met Cara. Het verandert in een youngadult- en newadult-reeks.

Ik zag dat je boeken verschijnen bij de jonge uitgeverij Novel Rebels. Kan je daar wat meer over vertellen? Waar gaan je boeken over en hoe ben je bij Novel Rebels terecht gekomen?
De oprichter van Novel Rebels, Gerda, volgde net als ik een module bij de Schrijversacademie. Ik volgde de opleiding Fantasy & Sciencefiction en Gerda volgde de opleiding Redactie. Ze zocht een manuscript om mee te oefenen. Ik gaf haar toen het eerste deel uit de Xullux-reeks, wat uiteindelijk Het verdoemde verbond is geworden. We hielden contact, en toen Gerda een paar jaar later Novel Rebels oprichtte met haar beste vriendin, was er interesse in mijn reeks. Inmiddels was het al een trilogie aan het worden. Leuk weetje, niemand minder dan Martijn Lindeboom was mijn leraar bij de specialisatie van de Schrijversacademie. It’s a small world, after all.

Was het de eerste keer dat je met de Harland Awards verhalenwedstrijd mee deed? Wat deed je besluiten om mee te doen?
Het was inderdaad de eerste keer dat ik meedeed aan de Harland Awards, of de Harland Prijs, zoals het gaat heten. Omdat het zo’n bijzondere schrijfwedstrijd is met zo’n lange geschiedenis, wil ik niet altijd meedoen, alleen omdat het kan. Je hebt een idee nodig en de tijd om dat uit te werken tot een verhaal met een duidelijk begin, midden en einde. Vorig jaar had ik toevallig beide ingrediënten.

Wat bevalt je aan het fantastische genre? Heb je een voorkeur voor bepaalde auteurs of sub-genres?
Wat het fantastische genre zo bijzonder maakt zijn de mogelijkheden. Alles kan, je mag je eigen regels maken. Toch hebben veel verhalen zo’n vertrouwd gevoel, ondanks dat je altijd weer in een andere wereld stapt. Het blijft interessant om de gebruikelijke thema’s, tropen en mythologische elementen je eigen draai te geven.

Kan je kort (zonder spoilers) vertellen waar je verhaal Fulltime god gezocht over gaat?
Dat geldt ook wel voor Fulltime god gezocht. Een kijkje in het hiernamaals is allesbehalve nieuw. Het dagelijkse leven van een depressieve Hein, die het allemaal wel eens heeft gezien, is zeker ook al geschreven. Maar zijn wereld, zijn interacties met zijn ‘klanten’ en zijn droge humor maken het een aparte belevenis. Dus ergens heel vertrouwd, maar toch ook weer niet. Je speelt met de verwachtingen. Precies wat mij zo aanspreekt aan het fantastische genre.

Wat wil je op schrijfvlak nog graag bereiken? Andere toekomstplannen?
Het extractieritueel, dat vorig is uitgekomen, is deel twee uit de Xullux-trilogie. Het derde deel moet nog verschijnen, dus dat gaat zeker nog gebeuren. Ik heb nog genoeg ideeën om verder te gaan met die serie, je reist tenslotte naar andere werelden en ontmoet andere rassen. Er is letterlijk een universum aan mogelijkheden. Ik ben ook een idee aan het uitwerken dat iets meer sciencefiction is dan fantasy. Tenslotte is er nog Fulltime god gezocht. Het gepubliceerde korte verhaal heeft een begin en einde, maar er zit eigenlijk een veel groter verhaal achter. Een van de redenen waarom ik het heb geschreven was om te beoordelen of het de potentie heeft om meer te worden. De uitslag van de Harland Awards is hopelijk een kleine bevestiging dat er meer in zit.